Najava finala na Wembleyu

Danas se, na Wembleyu, u “Hramu nogometa”, igra finalna utakmica Carling kupa, ili engleskog Liga kupa. Finale su izborile dvije premierligaške momčadi, Arsenal i Birmingham City. Susret počinje u 17:00 sati, a glavni arbitar danjašnjeg meča će biti Mike Dean.

Očekuje nas 133. okršaj ova dva tima u svim takmičenjima; Arsenal je pobijedio 59 puta, Birmingham 38 puta, dok je 35 duela završeno bez pobjednika; uz gol razliku 214:168 u korist “Topnika”. Arsenal i Birmingham su, do sada, u Liga kupu odigrali samo jedan meč, i to 1997. godine kada je Arsenal, u sklopu 3. runde, pobijedio “Plave” s 4:1.

“Topdžije” su dva puta bili pobjednici Liga kupa (1987. i 1993.), dok su četiri puta poraženi u finalu (1968., 1969., 1988. i 2007.) S druge strane, Birmingham City je osvojio ovo takmičenje 1963. godine, a 2001. je izgubio finale.

Što se tiče ovog finala, Arsenal će biti lišen usluga nekolicine fudbalera. Arsene Wenger neće moći računati na Vermaelena, Frimponga, Fabianskog, Fabregasa i Walcotta. Svi spomenuti nogometaši su povrijeđeni. U odsustvu Fabregasa kapitensku traku u finalnoj utakmici će nositi Robin Van Persie. S druge strane, Alex McLeish se nada povratku Alexa Hleba, koji je povrijeđen, i njegov nastup u finalu, protiv bivšeg kluba, je pod znakom upitnika. Osim Hleba, menadžer Cityja, McLeish, (vjerovatno) neće moći računati na Ridgwella, McFaddena, Parnabyja i Davisa. Svi ovi nogometaši su povrijeđeni.

Put Arsenala i Birminghama do finala:

2. runda: Birmingham City – Rochdale 3:2 (McFadden, Murphy, Derbyshire)

3. Runda: Tottenham – Arsenal 1:4 (Lansbury, Nasri 2, Arshavin); Birmingham City – MK Dons 3:1 (Hleb, Žigić, Gardner)

4. runda: Birmingham – Brentford 1:1; PK 4:3 (Phillips); Newcastle – Arsenal 0:4 (Krul-OG, Bendtner, Wallcot 2)

Četvrt-finale: Birmingham – Aston Villa 2:1 (Larsson, Žigić); Arsenal – Wigan 2:0 (Alcaraz-OG, Bendtner)

Polufinale: Ipswich – Arsenal 1:0, Arsenal – Ipswich 3:0 (Bendtner, Koscielny, Fabregas); West Ham – Birmingham 2:1 (Ridgwell), Birmingham – West Ham 3:1 (Bowyer, Johnson, Gardner)

Sastavi timova za današnje finale:

ARSENAL: Szczesny, Almunia, Diaby, Sagna, Koscielny, Rosicky, Nasri, Van Persie, Denilson, Song, Squillaci, Wilshere, Djourou, Clichy, Arshavin, Eboue, Gibbs, Chamakh, Bendtner.

BIRMINGHAM: Foster, Doyle, Carr, Murphy, Bowyer, Johnson, Larson, Gardner, Phillips, Jerome, Bentley, Ferguson, Martins, Fahey, Žigić, Beausejour, Jiranek, O`Shea, Mutch.